연구진이 노인 3600여 명을 6년간 추적 연구한 결과 더위는 최고 14개월까지 생물학적 나이를 앞당겼다.

폭염이 노인의 생물학적 토토 바카라를 앞당긴다는 연구 결과가 발표됐다. [사진=Gemini] 
폭염이 노인의 생물학적 토토 바카라를 앞당긴다는 연구 결과가 발표됐다. [사진=Gemini]

폭염이 잦을수록 노인의 생물학적 토토 바카라가 빨라진다는 사실이 처음으로 과학적으로 증명됐다. 기후변화로 폭염 빈도가 높아지는 시점에서 고령화 사회의 건강 위협이 더 커질 것이란 우려가 나온다.

서던 캘리포니아대학교 토토 바카라학연구소는 26일(현지 시간) 폭염이 자주 발생하는 지역에 거주하는 노인들은 상대적으로 시원한 곳에 거주하는 노인들보다 생물학적 토토 바카라가 빠르게 진행됐다고 밝혔다.

연구팀은 기후에 따른 노인들의 토토 바카라 수준을 측정했다. 먼저 미국 전역 56세 이상 노인 3686명을 대상으로 2010년부터 2016년까지 6년에 걸쳐 혈액 샘플을 채취해 후성유전학적 변화를 분석했다.

후성유전학적 변화는 DNA 염기서열 자체는 변하지 않으면서 DNA 내 개별 유전자가 '메틸화'라는 과정을 통해 변화가 생기는 것을 의미한다. DNA 메틸화는 유전자 발현을 조절하는 과정으로, DNA 염기서열 변화 없이 특정 유전자의 활성을 조절한다. 몸속 세포가 가진 유전자 설계도는 그대로지만, 어떤 유전자를 사용할지 결정하는 '스위치'가 환경 영향으로 바뀌는 것이다.이 패턴 변화를 통해 실제 나이와 별개로 '몸의 생물학적 나이'를 계산할 수 있다.

연구팀은 이 변화 패턴을 미국 국립 기상청의 열지수 자료와 비교했다. 여기서 '열일수'란 하루 중 최대 열지수가 26.7도 이상으로 올라가는 날의 수를 의미한다. 일 최고 열지수는 '주의' 수준(26.7도 이상), '매우 주의' 수준(32.2도 이상), '위험' 수준(39.4도 이상)으로 분류된다.

연구 결과, 피닉스와 같이 연중 절반 이상 열지수가 '매우 주의' 수준(32.2도 이상)인 지역 거주 노인은 연간 '열일수(26.7도 이상인 날)'가 10일 미만인 지역 거주자보다 생물학적 토토 바카라가 최대 14개월까지 가속화된 것으로 나타났다.

이는 두 지역 거주자가 같은 실제 나이라도, 폭염 지역 거주자의 몸은 생물학적으로 1년 이상 더 늙어 보인다는 의미다. 연구팀은 소득, 학력 등 사회경제적 차이와 인종 등 인구통계학적 차이, 그리고 신체활동·음주·흡연 등 생활습관 요소를 통계적으로 통제한 후에도 이 상관관계가 유지됐다고 밝혔다. 이는 폭염 자체가 토토 바카라에 직접적인 영향을 미친다는 증거로 해석됐다.

미국 전역에서 수준 이상 (32.2도 이상)의 고온일 수. 열 지수를 기준토토 바카라 측정한 결과이며, 2010년부터 2016년까지의 연평균 데이터를 활용해 만든 자료다. [자료=USC/Eunyoung Choi]
미국 전역에서 수준 이상 (32.2도 이상)의 고온일 수. 열 지수를 기준으로 측정한 결과이며, 2010년부터 2016년까지의 연평균 데이터를 활용해 만든 자료다. [자료=USC/Eunyoung Choi]

연구팀은 생물학적 토토 바카라 정도를 측정하기 위해 세 가지 '후성유전 시계'를 활용했다. PC페노에이지(PCPhenoAge), PC그림에이지(PCGrimAge), 더니든페이스(DunedinPACE)로 불리는 이 측정법들은 혈액 샘플 속 DNA 메틸화 패턴을 분석한다.

연구 결과, 세 가지 측정법 모두 1~6년 기간 동안의 폭염 노출과 생물학적 토토 바카라 가속화 사이에 명확한 연관성을 보였다. PC페노에이지 측정에서 단 7일과 같은 짧은 기간의 폭염 노출도 토토 바카라에 영향을 미친다는 사실이 드러났다는 것이다. 이는 여름철 일주일 정도의 짧은 폭염만으로도 노인의 DNA 작동방식에 변화가 생길 수 있으며, 이런 폭염이 반복될수록 그 영향이 누적돼 토토 바카라가 가속화된다는 의미다. 에우니영 최 USC 토토 바카라학연구소 연구원은 "이 결과는 폭염이 단순한 불편함을 넘어 분자 수준에서 노인의 토토 바카라 과정에 직접적인 영향을 미친다는 것을 보여준다"고 설명했다.

이어 제니퍼 에일셔 USC 토토 바카라학연구소 교수는 "노인은 열에 특히 취약하다"며 "나이가 들면 땀샘 기능이 감소하고 피부 혈류 반응이 줄어들어 땀을 통한 피부 냉각 효과 능력이 저하된다"고 설명했다. 그는 "젊은 사람들의 경우 체온이 올라가면 땀이 나고 이 땀이 증발하면서 체온을 낮추는 과정이 효율적으로 작동하지만, 노인들은 이 메커니즘이 제대로 작동하지 않는다"며 "습도가 높은 곳에서는 땀이 잘 증발하지 않아 냉각 효과가 더 적어져 체온 조절에 더 큰 어려움을 겪는다"고 덧붙였다.

연구팀에 따르면 전 세계적 온난화로 극심한 토토 바카라 현상이 심화되면서 공중보건에위험이 초래되고 있다. 극심한 토토 바카라 현상의 빈도, 강도, 지속 기간은 향후 수십 년 내에 급격히 증가해 2050년에는 1억 명 이상의 미국인이 영향을 받을 것으로 예상된다. 노인들은 나이와 관련된 체온조절 기능 저하로 인해 열의 영향을 더 많이 받는다.

이번 연구는 폭염이 DNA의 후성유전학적 패턴을 변화시켜 장기적으로 생물학적 토토 바카라에 미치는 영향을 밝혔다는데 의의가 있다.기존 연구에서극심한 열이 입원, 심혈관 질환, 사망 등 다양한 건강 문제에 기여한다는 점이 밝혀졌지만, 이런 현상이 체내에서 어떤 분자 수준의 변화를 통해 일어나는지에 대한 생물학적 기초 지식은 제한적이었다.

에일셔 교수는 "모든 곳이 더워지고 인구가 고령화되면서 취약계층이 늘어나고 있어 토토 바카라 완화 전략에 대해 훨씬 더 현명해질 필요가 있다"며 "도시 인프라를 업데이트할 때 그늘이 있는 보도와 버스 정류장 설치, 더 많은 나무 심기, 도시 녹지 공간 확대 등 토토 바카라 완화와 노인 친화적 기능을 염두에 두는 것이 중요하다"고 제안했다.

이번 연구 결과는 학술지 '사이언스 어드밴시스(Science Advances)'에 게재됐다.

/ 육지훈 기자editor@popsci.co.kr

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