차형준 교수팀, 홍합 족사단백질 'fp-4' 핵심 역할 규명
![홍합의 생체학적 카지노 꽁머니 즉시지급 매커니즘이 규명됐다. [사진=POSTECH]](https://cdn.fortunekorea.co.kr/news/photo/202502/47055_39882_5830.jpg)
포항공과대학교(POSTECH) 연구팀이 바닷속 거센 파도에도 바위나 선박 밑바닥에 단단히 붙어 있는 홍합의 카지노 꽁머니 즉시지급 메커니즘을 규명했다. 이번 연구로 의료용 생체 카지노 꽁머니 즉시지급제 등 다양한 산업 소재 개발에 돌파구가 열릴 것으로 기대된다.
POSTECH 화학공학과·융합대학원 차형준 교수와 화학공학과 통합과정 윤태희 씨 연구팀은 홍합의 '4형 족사단백질(fp-4)'이 카지노 꽁머니 즉시지급력의 핵심이라는 사실을 밝혀냈다고 21일 밝혔다.
연구팀은 음전하(음의 전기를 띤 상태)를 가진 fp-4가 양전하를 띤 다른 단백질과 만나 덩어리(응집체)를 형성하고, 바닷물 속 금속 이온이 이 구조를 단단하게 만든다는 사실을 발견했다. fp-4는 바닷물에 닿기 전까지는 응집체를 만들지 않다가, 바닷물과 접촉하면 상태가 바뀌며(상변화) 강력한 카지노 꽁머니 즉시지급력을 발휘한다.
연구진은 '표면 힘 측정기(Surface forces apparatus)'라는 특수 장비로 환경이 바뀔 때마다 달라지는 단백질들 사이의 결합력을 수치로 측정하는 데도 성공했다. 또한 fp-4가 바닷물 속 칼슘 이온과 결합해 응집체를 만들고, 철과 바나듐 같은 금속 이온들이 카지노 꽁머니 즉시지급력을 강화하는 데 중요한 역할을 한다는 사실도 확인했다.
기존 연구들은 주로 특정 아미노산이나 단일 단백질에만 집중해 홍합의 복잡한 카지노 꽁머니 즉시지급 메커니즘을 완벽하게 재현하지 못했다. 하지만 이번 연구는 여러 물질이 상호작용하는 전체 과정을 밝혀냈다는 점에서 의미가 크다.
차형준 교수는 "이번 연구로 기존보다 강력하고 효율적인 카지노 꽁머니 즉시지급력을 구현할 수 있는 가능성을 열었다"며 "의료용 카지노 꽁머니 즉시지급제나 다양한 산업 분야의 소재 개발에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.
이번 연구 결과는 고분자 화학 분야 학술지 '바이오 매크로 몰레큘즈(Biomacromolecules)'에 지난 1월 6일 게재됐다.
육지훈 기자editor@popsci.co.kr