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데이브 길보아 워비파커공동 창업자는 태국을 배낭여행하던 중 잃어버린 안경 덕분에 18억 달러 규모의 사업 아이디어를 얻었다.2008년, 당시 27세청년이었던 길보아는6개월간 휴대전화없이 여행하고 본국으로 돌아왔다. 그는 와튼 경영대학원MBA에 막 진학한 참이었다.길보아는 포춘인터뷰에서 토토 씨벳;학교 첫 주안경을 잃어버려서,새 휴대전화와 새 안경을 사야 했다토토 씨벳;고 말했다.

길보아는 안경을 교체하는 데 700달러가 든다는 사실을 깨달았다.당시아이폰 가격이 500달러 수준이었다.이에 길보아는 대학원 1학기 동안 안경 없이 지내기로 했다.길보아는 토토 씨벳;나뿐만 아니라 닐과 다른 공동 창업자인 제프 레이더, 앤디 헌트도 안경 가격을 납득할 수 없었다토토 씨벳;고 회상했다.

네 명의 동급생은 소비자에게 직접 안경을 판매하는 회사를 만들어 소매 마진을 없애기로 결심했다. 안경을 더 쉽고 저렴하게구입할 수 있도록 만들자는아이디어는 성공으로 이어졌다.미국과 캐나다에 250개 이상의 매장을 열며 사업을 확장하는 중이다.

워비파커 매출은 2023년에 12% 증가한 6억 7000만 달러를 기록했다.올해 매출은 7억 4800만~7억 5800만 달러 사이로 점쳐지고 있다. 워비파커의 기업 가치는 현재 약 18억 달러에 달한다.미국과 캐나다에 250개 이상의 매장을 열며 계속 확장하고 있다.

워비파커 경영진은 각자 보유했던네트워크를 통해 투자자 확보, 멘토링, 마케팅 계획 등 스타트업이 초기에 겪는 어려움을 해소했다. 가령 창업 초기 워비 파커는 안경을 45달러에 판매하려고 했다. 하지만와튼의 가격 책정 전문가가 가격이 너무 낮다고 조언했다. 안경 품질에 대해 의구심이 생길 수 있는 가격이라는 것이다.

길보아에 따르면 당시 가격 전문가는단 한 장의 자료도 보지 않고도 '그건 불가능하고, 절대 통하지 않을 것'이라고 지적했다. 이에 워비파커는 학교 동급생을 대상으로 설문 조사를 진행했다. 이후 가격을 95달러로 책정한 후 14년 동안 유지했다.

세계적인 브랜드를 만들겠다는 의지는 저렴한 가격에 그치지 않았다. 워비파커는'한 쌍 구매,한 쌍기부' 프로그램도 운영하고 있다. 공동창업자인 닐 블루멘탈은 토토 씨벳;전 세계적으로 가격 때문에 안경을 구하기 어려운사람이 있다토토 씨벳;라면서토토 씨벳;800년 된 기술은 모든 사람이 쉽게 이용할 수 있어야 한다토토 씨벳;고 강조했다.

이외에도 워비파커는지역 및 정부 기관과 협력해 무료 시력검사를 제공하고 있다. 학생은 교실에서 무료 시력검사를 받을 수 있다.시력 이상을 조기에 발견하고 조치할 수 있다.워비파커는 이같은 학생을 위해 맞춤형 처방 안경도제작한다.

워비파커웹사이트에 따르면 지금까지 전 세계적으로 1500만 개의 안경을 기부했으며, 지난해기준 7만 2378건의 시력 검사를 실시했다. 길보아는 토토 씨벳;우리는 의미 있고 긍정적인 영향을 미치는 브랜드를 만들고 싶다는 점을 매우 분명히 했다토토 씨벳;며 토토 씨벳;이는 우리에게 큰 동기부여가 되었다토토 씨벳;고 말했다.

워비파커 경영진은 친절함이 사업을 성장으로 이끈 동력이라고 강조했다.닐 블루멘탈은 포춘에토토 씨벳;우리와 공동 창업자들이 꽤 좋은 사람이라는 점이 큰 도움이 됐다고 생각한다토토 씨벳;면서 토토 씨벳;회사의 성공이 부모와 친척뿐만 아니라 친구, 동급생, 전 동료, 전 상사의 지원 덕분토토 씨벳;이라고 밝혔다.

워비파커 경영진들은 브랜드가 성장함에 따라 서로를 발전시키고 자극하며 계속해서 성장하고 있다고 밝혔다.길보아는 토토 씨벳;나는 아내보다 닐과 더 많은 시간을 보낸다토토 씨벳;며 토토 씨벳;어떤 관계든 투자와 피드백, 진정한 파트너십이 필요한데, 우리는 서로에게 그런 관계를 가지고 있어 다행이다토토 씨벳;라고 말했다.

블루멘탈도 이에 동의했다. 토토 씨벳;우리 중 한 명이 아이디어를 내거나 실수를 해도 서로를 탓하지 않는다. 아이디어가 있으면 서로에게 조언을 구한다. 이런 점이 워비파커를 만드는 데 정말 도움이 됐다.토토 씨벳; 워비파커 경영진은 서로를친한 친구라고 말했다.블루멘탈은 토토 씨벳;우리는 좋은 일은 더 좋게, 나쁜 일은 덜 나쁘게 만든다토토 씨벳;고 설명했다.

/ 글 Imani Racine & 편집문상덕 기자 mosadu@fortunekorea.co.kr