하지만 JP모건에선 바카라 체험머니35 전투기가 비용 대비 높은 가치를 제공한다고 평가한다.

[사진=AP/뉴시스]
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도널드 트럼프 대통령은 국방부 예산을 절반으로 삭감할 수 있다고 주장했다. 미국과 중·러가 합의에 도달한다는 전제에서다.

트럼프의 공언이 현실이 된다면, 바카라 체험머니35 전투기는 가장 먼저 삭감 대상이 될 수 있다. 가장 비용이 많이 드는 무기 획득 프로그램이라는 비판을 받아왔기 때문이다. 하지만 월가에선 바카라 체험머니35의‘가성비’(가격 대비 성능)이 뛰어나다는 평가를 내놓고 있다.

지난주 트럼프는 도지(DOGE, 정부효율부)가 곧 8500억 달러 규모의 국방부 예산에 도전할 것이라고 암시했다. 얼마 후 그는 미국, 중국, 러시아가 어떤 형태의 합의에 도달할 수 있다면 지출을 절반으로 줄일 수 있다는 폭탄선언을 했다.

트럼프는 "모든 것을 정리한 후, 중국의 시진핑주석과 러시아의 푸틴대통령과 함께 회의를 하고 싶다. 그리고 군사 예산을 절반으로 줄이자고 말하고 싶다. 우리는 그렇게 할 수 있고, 그렇게 할 수 있을 것이라고 생각한다"라고 말했다.

이 발언 이후 록히드, 노스롭 그루먼, RTX와 같은 주요 방위기업주식의 가치가 하락했다. 한편 국방부 관리들은 더 큰 삭감을 피하기 위해 희생양을 내놓고 있다고 전해진다.

국방부는 2001년 처음으로 록히드에 바카라 체험머니35 계약을 맡겼으며, 이 프로그램은 비용 초과, 지연, 그리고 엄청난 가격으로 인해 지속적인 비판의 대상이 되어왔다.

JP모건의 분석가들은 최근 보고서에서 프로그램 삭감에 대한 우려를 인정하면서도, 바카라 체험머니35가 미국과 동맹국들에게 중요한 능력을 제공한다고 주장했다.

그들은 "모든 비판에도 불구하고, 바카라 체험머니35는 여전히 상대적으로 저렴한 방식으로 상당한 능력을 제공하며, 이것이 국제 경쟁에서 계속 좋은 성과를 내는 이유다"라며 "무인 능력에 대한 지속적인 투자는 당연하지만, 이들이 바카라 체험머니35를 대체할 수 있는 수준은 아니며 앞으로도 한동안 그렇지 못할 것"이라고 말했다.

현재 수백 대의 바카라 체험머니35가 미군과 전 세계 주요 동맹국들에 의해 이미 사용되고 있다. 국방부는 생산 주기 동안 공군, 해군, 해병대를 위해 약 2400대의 바카라 체험머니35를 구매하여 노후화된 비스텔스 전투기를 교체할 계획이다.

국방부는 바카라 체험머니35의 스텔스 능력 외에도 전자전 및 정보 수집 기능, 그리고 전장에서 데이터를 수집하고 다른 전투원들에게 분배하는 '쿼터백' 역할을 강조해 왔다.

JP모건은 바카라 체험머니35의 우수한 능력을 고려할 때 국방부가 계속해서 업그레이드된 버전의 전투기를 구매해야 한다고 말했다. 또한 미국이 구매 속도를 늦추더라도 동맹국들의 구매로 전체 생산률을 유지하여 단가 상승을 피할 수 있다고 덧붙였다.

실제로 트럼프는 얼마 전 미국이 인도에 대한 무기 판매를 늘리고 있으며, 결국에는 바카라 체험머니35를 제공할 수 있는 길을 열고 있다고 말했다.

물론 국방부에는 개선해야 할여지가 충분히 있다. 하지만 비용 절감보다 더 중요한 것은 머스크와 도지가 국방부를 더 효율적으로 만들고 새로운 기술을 도입하는 개혁을 할 수 있다는 점이라고 전 해군장관 리처드 댄지그(Richard Danzig)는 최근 워싱턴포스트 칼럼에서 주장했다.

그는 "머스크는 이러한 기술을 발명하는 데 있어서가 아니라, 똑같이 중요하고 더 희귀한 능력, 즉 기술을 적용하여 오래된 문제를 새로운 방식으로 해결하는 데 있어 위대한 대가"라고 썼다.

글 Jason Ma, 편집 문상덕 기자 mosadu@fortunekorea.co.kr

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